По результатам опроса известно о широком применении рекомендаций, но проведенные исследования их психометрических свойств показали весьма неутешительные результаты, касающиеся их надежности. Если сказанное в отношении кандидата надежно, то можно предположить, что разные рскомепдатели будут сообщать об определенном кандидате одно и то же. Однако в относительно более ранних исследованиях выявлена отрицательная корреляция рекомендаций, данных непосредственными руководителями и знакомыми кандидатов, хотя между рекомендациями, данными одновременно коллегами и непосредственными руководителями, и рекомендациями знакомых была обнаружена невысокая положительная корреляция (0,24).
Аналогичные результаты получены в другом исследовании, где надежность рекомендации кандидатов па должность судьи по административным правонарушениям оценивалась как 0,17. В более недавнем исследовании, проведенном Мозелем и Гоэпом (Mosel and Goheen, 1982) с участием 904 кандидатов на девять различных должностей, показатели надежности составляли от 0,01 до 0,98, при этом в 80% случаев эта цифра была менее 0,40. Эти данные позволяют предполагать, что различные рекомендатели уделяют внимание разным аспектам поведения кандидата. Так, Бакстер и др. (Baxter et al., 1981) выявили, что у рекомендателен сложились определенные привычки составления характеристик. По этой причине характеристики, данные одним рекомендателем разным людям, схожи между собой более, чем характеристики одного и того же кандидата, написанные разными рекомендателями.