Существуют другие подходы к интеллектуальным функциям человека. Один из наиболее признанных альтернативных подходов подчеркивает, что для того, чтобы разумно справляться с повседневной жизнью, человеку требуется успешно решать проблемы, сильно отличающиеся от относительно четко очерченных и чисто интеллектуальных задач, которые составляют типичный тест уровня интеллекта. Стенберг и Вагнер (Sternberg and Wagner, 1986) и другие исследователи используют термин «практический интеллект», обозначающий тип мышления, необходимый для функционирования в повседневной жизни. Организовать неформальное или профессиональное мероприятие, выбрать и купить лучший из многих товаров, запланировать путешествие — все это примеры деятельности, требующей интеллектуального поведения. Требующееся поведение широко разнообразно и связано с социальными и эмоциональными факторами. Одной из важнейших характеристик практического мышления является то, что оно неразрывно связано с повседневным опытом и играет важную роль при решении задач повседневной жизни (Scribner, 1986). Ему прямо противоположны по характеру абстрактные и изолированные задачи, входящие в типичные тесты интеллекта (рис. 2.2).
Сторонники теории практического интеллекта утверждают, что типу мышления, необходимому в реальной жизни, присущи некоторые принципиально важные характеристики, которые не поддаются определению с помощью письменных тестов. Вероятно, эта точка зрения и оправданна в какой-то степени, но важно отметить, что существует тесная связь между результатами психометрического тестирования когнитивных способностей и различными аспектами повседневного поведения. Например, в профессиональной сфере, что подтверждается многочисленными и весьма убедительными эмпирическими данными, результаты тестов умственных способностей хорошо коррелируют с показателем общего профессионального мастерства во многих сферах деятельности. Эти исследования более подробно будут рассмотрены в главе 8.
Существование стандартизованных психометрических тестов, определяющих фактору и его субфакторы, такие как пространственное мышление, вычислительные или вербальные способности, является одним из основных преимуществ традиционного подхода к структуре когнитивных способностей человека. Эти сландартизированные тесты создают основу для оценки когнитивных способностей человека, и существует, как уже было отмечено, тесная связь между результатами этих тестов и показателями профессионального поведения. Разработаны тесты для определения как общего интеллекта (g), так и большинства субфакторов. В Великобритании функционируют несколько специализированных компаний, публикующих психологические тесты, причем в каждой из них спектр тестов весьма широк. Другими словами, для определения каждого аспекта когнитивных способностей существует далеко не один тест. Разработка, публикация и маркетинг психологических тестов слали весьма значительным направлением коммерческой деятельности. Большинство компаний, производящих психологические тесты, предлагают также другие услуги, включая тренинги и консультации, проводимые высококвалифицированными лицензированными специалистами в области психологии труда. В Великобритании предоставление их услуг контролируется Британским психологическим обществом (BPS), и они обязаны следовать кодексу профессионального поведения. Основная часть компаний, публикующих тесты, также обучает пользованию тестами в соответствии с требованиями BPS, и, таким образом, не только профессиональные психологи могут получить возможность использовать и интерпретировать некоторые психологические тесты.