Важно четко различать критериальную валидность теста и возможность неблагоприятного влияния па определенную подгруппу, большинство психологов считают, что тест является справедливым по отношению к различным подгруппам в том случае, если число ошибок при прогнозировании будущей деятельности для какой-либо одной подгруппы не выше, чем для других подгрупп (Clcary, 1968). Другими словами, тест справедлив, если он одинаково адекватно прогнозирует профессиональную успешность представителей любых подгрупп.
Представляется, что это совершенно оправданный взгляд на справедливость тестов. Имеющиеся на сегодняшний день данные с достаточной определенностью показывают, что при прогнозировании с помощью когнитивных тестов число ошибок в отношении разных подгрупп отличается только в небольшой степени (см. Schmitt. and Noe, 1986). К сожалению, и справедливый тест не исключает того, что определенные группы испытуемых получат более низкие баллы. Например, при проведении теста, оценивающего пространственное мышление, женщины могут получить несколько менее высокий балл, чем мужчины,тогда как при тестировании вербальных способностей преимущество почти всегда принадлежит женщинам. Каждый из этих двух тестов мог бы обеспечить достаточно точное прогнозирование выполнения определенных задач как женщинами, так и мужчинами. Отбор меньшего числа кандидатов из какой-либо определенной подгруппы часто будет считаться социально неприемлемым, поэтому в каждом конкретном случае следует уделить особое внимание тому, какую роль могут играть в процессе отбора персонала тесты когнитивных способностей. Нее же, несмотря па некоторые проблемы, есть много ситуаций, когда использование когнитивных тестов окажется выгодным и для кандидатов и для организаций. В этих случаях полезно будет обратиться к регулярно обновляемому комплексному обзору большинства используемых в Великобритании когнитивных тестов (Bartram et al., 1990).